PLURIEL DES NOMS COMPOSES

Le problème avec les noms composés est le suivant : une multiplicité de règles. Que l'on ait à faire à un nom, un adjectif, un verbe … le pluriel des noms composés répond à une logique particulière. Essayons de retenir quelques techniques pour les couples de mots les plus usités. Pour les autres, si vous voulez y consacrer un peu de temps, listez-les et lisez-les de temps en temps afin de les mémoriser, car même si les rectifications de l’orthographe en 1990 ont simplifié les règles, le sujet demeure complexe. 

Première règle

Les adverbes, les verbes, les prépositions et les pronoms sont invariables. Le savoir évite un certain nombre de fautes. Voyons quelques exemples :

• Des on-dit (pronom + verbe)
• Des passe-partout (verbe + adverbe)
• Des laissez-passer, des savoir-faire (verbe + verbe)
• Des contre-offres, des avant-premières, des arrière-pensées (adverbe + nom)

Mais que se passe-t-il lorsqu’un verbe est couplé avec un nom ? Il faut s’en référer à la règle qui suit.

Deuxième règle 

Seuls les noms, les participes passés et les adjectifs qualificatifs peuvent prendre la marque du pluriel. Donc dans la combinaison nom composé contenant un verbe, seul le nom se met au pluriel selon le sens.

• Des porte-monnaie (qui transportent la monnaie)
• Des chasse-neige (qui chassent la neige)
• Des perce-neige (qui poussent dans la neige)
• Des porte-avions (qui portent les avions)
• Des tire-bouchons (qui tirent les bouchons)

Lorsqu’un mot sera composé de deux noms, nous suivrons la même logique : selon le sens, ils porteront la marque du pluriel ou non.

• Des avocats-conseils (chaque avocat exerce la fonction de conseil)
• Des années-lumière (il n’y a qu’une lumière)
• Des tête-à-tête (il n’y a qu’une tête de chaque côté)

A noter :

Les rectifications de l’orthographe de 1990 conseillent de souder les éléments de nombreux mots composés. Dans ce cas, nous suivrons les règles habituelles de formation du pluriel des noms.

• Des portemonnaies, des tirebouchons, des mangetouts...

Dans les autres cas, le second mot prend la marque du pluriel seulement s’il s’agit d’un nom et que le nom composé est au pluriel, sans tenir compte du sens.

• Un abat-jour, des abat-jours
• Un après-midi, des après-midis
• Un sèche-cheveux, des sèche-cheveux

Exception :

Lorsque le second mot du nom composé est précédé d’un article ou qu’il s’écrit avec une majuscule, il ne prend pas la marque du pluriel.

• Un prie-Dieu, des prie-Dieu
• Un trompe-la-mort, des trompe-la-mort

Remarques :

Devant la complexité de ces règles et compte tenu des nouvelles rectifications, les deux écritures sont encore admises. Toutefois, il est fortement conseillé de consulter un dictionnaire récent afin de vérifier l’écriture des pluriels des mots composés et de se constituer une liste personnelle des mots récurrents dans ses domaines de compétences. Petit à petit, vous les mémoriserez. 

Pour aller plus loin : www.orthographe-recommandee.info